Los hombres de Pablo Laso inician el curso europeo en Kaunas,
con la intención de conseguir, al menos, llegar a la Final Four en la
que fueron derrotados dramáticamente por un excelso Spanoulis. Por su
parte, los de Joan Plaza inicia su decimocuarta participación consecutiva en la Euroliga en el hogar del Olympiacos.
La defensa y la mayor calidad del Real Madrid no dieron ninguna opción (63-83) al Zalgiris, en Kaunas, en la primera jornada de la Euroliga, en un encuentro en el que los blancos demostraron estar a años luz del conjunto lituano.
Mirotic, con 18 puntos y 27 de valoración, y Llull, con 17 puntos, fueron los máximos anotadores del equipo español, pero lo que determinó el marcador fue la defensa blanca, los 17 robos de balón de los de Pablo Laso frente a los 3 de sus rivales y las 27 pérdidas de éstos ante las 13 de los visitantes.
Rudy Fernández también estuvo entre los mejores del Madrid con 11 puntos y 9 asistencias para llegar a 21 de nota general. En las filas verdes, Jankunas y Jasikevicius mantuvieron a los suyos con 16 y 8 de valoración, respectivamente.
Los blancos defendieron bien en el primer cuarto y dejaron a sus rivales en 13 puntos a pesar de que la salida de Jasikevicius mejoró a los verdes, tanto en el juego como en el marcador con cinco puntos seguidos de su estrella.
En cualquier caso, Sergio Rodríguez puso la calidad sobre el parqué del Zalgirio Arenas, de tal forma que el base fue la clave para que los suyos se fueran por ocho puntos (17-25) mediado el segundo cuarto y por doce (19-31) a tres minutos para el descanso. Y eso que su compañeros, a veces, parecían no querer aprovechar todas sus asistencias.
Cuando todos entraron en juego, el Real Madrid se fue en el marcador hasta llegar a los 15 puntos de ventaja en el minuto 18 después de un parcial favorable de 0-9. Sin embargo, cierta relajación en el rebote, la ausencia de Rodríguez -7 puntos en el primer tiempo- y la reaparición de Jasikevicius llevaron a los locales a recortar y a llegar solo once abajo al descanso (24-35).
Dentmon, base local, siguió sin encontrar la forma de atacar con acierto la defensa del Real Madrid y, a pesar de cinco puntos iniciales del Zalgiris y del dominio del rebote en la reanudación, entre Mirotic, Llull, Bourousis y Rudy, que silenció los pitos del público tras los incidentes de la pasada temporada, pusieron 20 de distancia (34-54) en el minuto 24. Al equipo lituano ya no le bastaba Jasikevicius.
Sergio Rodríguez volvió a la cancha en el último cuarto cuando los suyos tenían ya medio encuentro en sus manos (44-64). La zona del Zalgiris, la mayor agresividad en su defensa y la improvisación de los madridistas, junto con la puntería de Jankunas y Jasikevicius, redujeron a 14 (54-68) la ventaja del Madrid y dieron cierta esperanza a los de Kaunas a cinco minutos para el final. Fue un espejismo porque Mirotic, Darden y Llull acabaron con la ya escasa resistencia de los locales.
Unicaja desaprovecha una oportunidad de oro ante Olympiacos
El Unicaja aguantó tres periodos ante el actual Campeón de Europa, el Olympiacos, y un parcial de 16-1, destrozó las ilusiones del equipo malagueño, que estuvo cerca de sorprender en Atenas, donde los locales no pierden desde hace mucho tiempo.
El equipo malagueño iniciaba un nuevo proyecto ilusionante y lo hizo de una manera fulgurante, sobre todo en el primer cuarto, donde quiso mostrar al doble Campeón de Europa, que su presencia en Atenas era para ganar en una cancha muy complicada. Los visitantes siempre fueron por delante en el marcador gracias a una excelente defensa y una buena posición en el rebote 8-14, minuto 5.
El Olympiacos, quizás se vio algo sorprendido, por la entereza del Unicaja y el juego rápido, y solamente su estrella, el base Vasilis Spanoulis, con su calidad individual, intentaba acercar a su equipo, lo hizo con un triple a la conclusión de los primeros diez minutos 18-24.
El partido parecía controlado, pero las rotaciones en el segundo periodo deterioraron algo al conjunto malagueño, ya que el base estadounidense Earl Calloway, excesivamente precipitado en el tiro, amilanaba el trabajo de su equipo. Dos triples consecutivos del ala-pívot estadounidense del Olympiacos Bernt Petway, pusieron el suspense en el Unicaja 24-25, minuto 16.
La ventaja se le había escapado, pero el técnico cajista Joan Plaza, tenía un jugador en un estado de forma increíble, todavía le dura su participación en el último Europeo, como el alero esloveno Zoran Dragic, que contrarrestó el acierto griego con un triple, 24-28, minuto 17.
El Unicaja había frenado las embestidas locales con una presión defensiva considerable, ocho puntos el Olympiacos en el segundo cuarto y más acierto ofensivo, gracias a Dragic, perfecto en los aspectos del juego quien consiguió los últimos seis puntos de su equipo 24-30, que valió para una ventaja parcial al descanso 26-33, con el esloveno como figura, 12 puntos, y Vázquez, con 16 de valoración y 200 rebotes en la Euroliga.
Un parcial de 9-0 del Olympiacos, 35-38, en el minuto 26, hizo temblar al Unicaja, que se vio neutralizado en ambas zonas. Un tiempo muerto solicitado por Joan Plaza, sirvió para frenar el poder ofensivo local, pero el peligro empezó a aflorar, 44-45, en el minuto 30.
El Unicaja estaba tocado y el Olympiacos lanzado. Un parcial de 16-1 le dio la vuelta al marcador y situó una máxima diferencia 60-49, minuto 35. La situación se complicaba, aunque el pívot Fran Vázquez, lo intentó por todos los medios, pero sus compañeros no le acompañaron en un cuarto periodo nefasto e irregular 69-61.
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